以下内容摘自庄绎传教授的《翻译漫谈》，里面详细介绍了语言对比对于翻译的意义和作用：

你做过语言对比吗？

回忆我们学习汉语和英语的经历，就会发现我们是孤立地来学的。学汉语时，老师没有必要也从未鼓励我们去与英语做比较。学英语时，老师更是劝我们不要去与汉语比较，免得受汉语的影响而学不好英语。若让我们说一说汉语和英语有什么相同之处和不同之处，我们也许会感到茫然，因为我们从未对这两种语言加以比较。

翻译界有一个提法：翻译理论与实践。有人写书，以此为书名。有的学校开课，以此为课程名称。这个提法甚至进入了国家教育部门制定的学科目录。仿佛这个提法概括了翻译领域的全部内容。

其实，在翻译理论与实践之间，还有一个层次，那就是语言对比。所谓语言对比，就是研究英汉两种语言的异同，从而看出英语和汉语各自的特点。相比之下，各自的特点就清楚了。

二十世纪中期，王力先生在《中国语法理论》第六章“欧化的语法”中花了很大的篇幅进行语言对比，指出各自的特点，探讨英语对汉语的影响。八十年代以后，从事这方面研究的人多了起来，出版了专著，还成立了专门的机构。

我个人进行语言对比，是从对照着原文研究《毛选》的译文开始的。我在研究了大量的译例之后，得出了若干规律性的认识，分二十个题目，写成了《汉英翻译五百例》，于1980年出版。

例如，许多译例表明：“在一个汉语句子里或相连的几个句子里，往往有些词或词组重复出现。”“英语和汉语相反，在一般情况下是避免重复的。”“汉语重复，英语不重复，这是两种语言的一个明显的不同之处。”有了这点认识，汉译英时就多用代称，英译汉时就多用实称，不必拘泥于原文了。

语言对比主要是注意句子结构，或者说注意翻译过程中各个成分在句中的变化。译文之所以有时会因过于机械而不顺，就是因为迁就原文的结构，而没有考虑译文的结构应有哪些变化。好的译文之所以好，就是因为句内各成分都放在了应放的位置，符合译入语行文的习惯。美国翻译理论家奈达说过：

To preserve the content of the message the form must be changed .说的大概也是这个意思。

是不是看几本书就行了？诚然,这方面的书也是有的。但只看别人得出的结论往往印象不深，时间久了，也许就忘了。因此最好亲自动手进行比较，或者至少把别人结论拿来验证一番。其实，语言对比是很有趣的，通过对比，你会发现许多过去未曾注意的东西。而且你的注意力也不会完全局限于译例。每当你有所发现的时候，你就会去查阅关于英语的权威性著作，也会去查阅关于汉语的权威性著作，看看他们对这个问题是怎么说的。

比如，在我研究前面提到的“实称”与“代称”的问题时，就参考了Randolph Quirk等四位学者所著的A Grammar of Contemporary English。书中有一节专门论述substitution，我看到不仅名词有替代的说法，动词、形容词、副词等也都有替代的说法，他们把所有这些替代的说法统一称为“pro-forms”。看到这里我感到一阵惊喜，顿时觉得自己对这个问题的了解深入了一步。一个人要是学问有长进，就会感到欣慰，要是日有所进，就会觉得其乐无穷。

对比两种语言，认识其各自的特点，主要是通过研究译例来进行的，是与翻译实践紧密相连的。若用这方面的研究成果来指导翻译实践，翻译起来就会得心应手，认识越深刻，就越得心应手。不信你试试。

尽管目前各种机器翻译层出不穷并大有替代人脑翻译的趋势，但是经过大量的实践证明，机器翻译距离人脑翻译还有很大的差距。无论机器翻译再如何先进，经过大脑仔细思考揣摩，然后利用翻译经验和技巧译出符合目标语习惯的译文仍旧是翻译品质的保证。